MARCO TEORICO
Calentamiento Global
Hace 55 millones de años, la Tierra del Eoceno sufrió su propio cambio climático. Hay dos teorías sobre sus causas: una no resulta inquietante; la otra...Los científicos han encontrado una serie de ventilas en los mares nórdicas, que podrían haber expelido metano en cantidad suficiente como para causar un calentamiento global hace 55 millones de años. El período conocido como Eoceno presenció en sus principios un incremento dramático de la temperatura, el cual fue disparado por un súbito cambio en los gases de invernadero de la atmósfera. Pero el origen de esos gases se ha mantenido en el misterio hasta la fecha. Pero ahora, la revista Nature reporta el descubrimiento de unas ventilas gaseosas que datan de esas fechas y que podrían representar su fuente.
La evolución de los mamíferos.
A comienzos del Eoceno, la temperatura de la Tierra ascendió súbitamente en unos cinco grados centígrados. Fue uno de los más dramáticos eventos de calentamiento global registrados en la historia geológica. Para la evolución humana, fue un período vital. El clima cálido permitió que los mamíferos primitivos se dispersaran a lo largo y ancho del planeta, a le vez que se iban diversificando en muchos grupos diferentes. Entre esos nuevos grupos emergentes se encontraban los antepasados primates de la humanidad. En general, los científicos están de acuerdo sobre la causa de esta ola de calor que duró 100.000 años: un gran pulso de bióxido de carbono (CO2) golpeó la atmósfera, y causó un efecto de invernadero extremo. Sin embargo, lo que continúa causando una gran discusión dentro de la comunidad científica es la forma en que se produjo este gas. Una teoría popular relata la existencia de hidratos (una mezcla congelada de agua y metano producida por microbios) que están encerrados en los sedimentos oceánicos. Si el mar se calienta lo suficiente, dice la teoría, entonces esos hidratos podrían haberse descongelado, liberando su carga de metano. El metano (que en sí mismo es un potente gas de invernadero) tendría que haberse desintegrado para producir CO2. Este procedimiento necesita ser disparado por un calentamiento global menor, y algunos científicos han sugerido que la colisión de un cometa o de un asteroide podría haberlo logrado. Pero estas explicaciones han sufrido la carencia de una evidencia directa. Un Hallazgo Interesante Ahora, un equipo de científicos noruegos ha dado con algo que podría explicar la creación de esos gases de invernadero. Mientras estudiaban las cartas de rocas sedimentarias producidas por las compañías protectoras de petróleo, notaron la existencia de una serie de ventilas hidrotermales. Ellos creen que la materia orgánica atrapada fue calentada tan intensamente por los escapes de lava que se desintegró en metano y forzó su salida hacia la superficie formando estas estructuras. “Pensamos que las ventilas hidrotermales son una explicación probable para los gases que causaron el cambio climático”, dijo a BBC News Online Bjorn Jamtveit, de la Universidad de Oslo. Sin embargo, la teoría ha sido recibida con algún escepticismo. Esto sucede principalmente porque el carbono expulsado por estas ventilas debería haber sido rico en una forma (o isótopo) que no se corresponde con los registros geológicos. Los depósitos rocosos indican que el masivo surgimiento de CO2 de hace 55 millones de años contenía grandes cantidades de carbono-12. Pero el carbono producido por la materia orgánica cuando es calentada intensamente por la lava contiene una proporción mayor de carbono-13. “El problema es que el carbono liberado es del tipo equivocado”, explicó Mark Maslin, del Colegio de la Universidad de Londres, Reino Unido. “No me parece que sea una teoría plausible”. La única forma en que esta teoría podría explicar los altos niveles de carbono-12 en los comienzos del Eoceno es que realmente se hubieran producido enormes cantidades de gas. De esa forma, aún cuando contuviera proporcionalmente menos carbono-12, el ciclo de carbono aún estaría lleno de él”. Calentamiento Oceánico “Es como tener una piscina llena de pintura blanca”, explicó Gerald Dickens, de la Universidad de Rice, Houston, EE.UU. “Si se quiere hacer que la piscina sea rosada, se puede agregar un poco de pintura roja o una gran cantidad de pintura rosada”. En otras palabras, el gas producido por las ventilas hidrotermales representa a la pintura rosada. Para obtener el efecto registrado, se necesita una tremenda cantidad del mismo. De acuerdo con el profesor Jamtveit, de hecho hubo una enorme cantidad de gas. “Cuando calculamos la cantidad de gas que puede ser liberada por este proceso, resulta ser enorme”, dijo. “Se corresponde con la cantidad de gas de todas las fuentes petroleras de la Tierra de hoy en día”. Pero el Dr. Maslin continúa sin convencerse. “No puedo imaginar que una cantidad tan grande de carbono pudiera ser liberada en los mares nórdicos”, dijo. Si las ventilas hidrotermales no causaron el máximo térmico del Eoceno, eso sería una noticia preocupante para nosotros. Las ventilas solamente habrían exhalado el metano a causa de una rara creciente de actividad de la lava. Podría suceder nuevamente, pero no probablemente en el futuro cercano. Por otro lado, si la teoría de la liberación de los hidratos resultara cierta, si un pequeño calentamiento global pudiera hacer que los hidratos del sedimento oceánico se descongelaran y derramaran su carga de metano, podríamos estar dirigiéndonos hacia un problema. El Dr. Maslin fue brutal en su exposición: “Tenemos en estos momentos un calentamiento global que está ocurriendo, y si continuamos así, ¿Es posible que todo el gas de los hidratos sea liberado y que suframos un súper calentamiento global? Desafortunadamente, creo que la respuesta es “sí””.
Eoceno: (57 a 36 millones de años atrás). Época del Período Terciario, su nombre significa “amanecer de la vida reciente”. Forma parte de la Era Cenozoica, Eón Fanerozoico. En esta época se consolida el dominio de los mamíferos, y aparecen las primeras ballenas.
www.zonagratuita.com/ZonaSeti/vida/calentamiento.htm
Para poder comprender el cambio global climático y el aumento de la temperatura global se debe primero comprender el clima global y cómo opera. El clima es consecuencia del vínculo que existe entre la atmósfera, los océanos, las capas de hielos (criosfera), los organismos vivientes (biosfera) y los suelos, sedimentos y rocas (geosfera). Sólo si se considera al sistema climático bajo esta visión holística, es posible entender los flujos de materia y energía en la atmósfera y finalmente comprender las causas del cambio global (GCCIP, 1997).
www.cambioclimaticoglobal.com/
¿Qué causa el calentamiento global?
El bióxido de carbono y otros contaminantes del aire se acumulan en la atmósfera formando una capa cada vez más gruesa, atrapando el calor del sol y causando el calentamiento del planeta. La principal fuente de contaminación por la emisión de bióxido de carbono son las plantas de generación de energía a base de carbón, pues emiten 2,500 millones de toneladas al año. La segunda causa principal, son los automóviles, emiten casi 1,500 millones de toneladas de CO2 al año.
Las buenas noticias son: en la actualidad existen tecnologías que permiten que los automóviles funcionen de una forma más limpia y quemen menos gasolina, también hay tecnologías que posibilitan modernizar las plantas generadoras de energía y generar electricidad a partir de fuentes no contaminantes. Tomar estas medidas y además reducir el consumo eléctrico mediante el uso eficiente de energía pueden ayudar a corregir el problema y prevenir el continuo deterioro. El problema consiste en asegurarnos que estas soluciones se pongan en práctica.
www.laondaverde.org
Los datos científicos más recientes confirman que el clima de la Tierra está cambiando rápidamente. Las temperaturas mundiales aumentaron aproximadamente 1 grado Fahrenheit en el transcurso del último siglo, y es probable que aumenten aún más rápido en las próximas décadas. ¿Cuál es la causa? Una capa cada vez más gruesa de contaminación por dióxido de carbono y otros gases invernadero, principalmente de las plantas generadoras de energía y los automóviles, que atrapa el calor en la atmósfera. El Panel Intergubernamental para el Cambio del Clima (IPCC por sus siglas en inglés), un grupo de los principales investigadores del clima en el mundo, considera que hay más del 90% de probabilidades de que la mayor parte del calentamiento durante los últimos 50 años haya ocurrido debido a emisiones de gases invernadero que atrapan el calor causadas por los seres humanos.
Los científicos dicen que la Tierra podría calentarse 7.2 grados Fahrenheit más durante el Siglo XXI si no reducimos las emisiones causadas por los combustibles fósiles, como el carbón y el petróleo. Este aumento en la temperatura promedio tendrá efectos trascendentales. Los niveles del mar aumentarán, inundando las áreas costeras. Las ondas de calor serán más frecuentes y más intensas. Las sequías y los incendios forestales ocurrirán más a menudo. Los mosquitos portadores de enfermedades expandirán su zona de distribución. Y se empujará a especies a la extinción. Como se muestra en esta página, ya han comenzado muchos de esos cambios.
CAMBIA EL PATRÓN DEL CLIMA
Consecuencia: temperaturas más cálidasLas temperaturas promedio aumentarán al igual que la frecuencia de las olas de calor.
Señales actuales de advertencia
La mayor parte de Estados Unidos ya es más cálida, en algunas áreas hasta 4 grados Fahrenheit. De hecho, todos los estados experimentaron temperaturas promedio "superiores a lo normal" o "muy superiores a lo normal" en el 2006.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA por sus siglas en inglés) declaró al 2006 como el segundo año más cálido registrado en los Estados Unidos, con una temperatura anual promedio de 55 grados Fahrenheit, 0.1 grado menos que el récord en 1998.
Los años de 1998 a 2006 están entre los 25 años más cálidos registrados en los Estados Unidos, un suceso sin precedentes, según la NOAA.
¿Están las temperaturas más cálidas causando efectos dañinos?
El calentamiento global ya está causando daños en muchas partes de los Estados Unidos. En 2002, Arizona y Oregon sufrieron las peores temporadas de incendios arrasadores en la historia. El mismo año, la sequía provocó severas tormentas de polvo en Montana, Colorado y Kansas, y las inundaciones causaron daños millonarios de dólares en Texas, Montana y Dakota del Norte. Desde principios de la década de 1950, la acumulación de nieve ha disminuido un 60% y las temporadas invernales se han acortado en algunas áreas de la Cordillera Cascade en Oregon y Washington.
Por supuesto que los impactos del calentamiento global no se limitan a los Estados Unidos. En el año 2003, olas de calor extremo causaron más de 20,000 muertes en Europa y más de 1,500 muertes en la India. Además, el área del casco polar Ártico esta disminuyendo a un ritmo de 9% cada década, hecho que los científicos consideran como un signo alarmante de los futuros eventos.
¿Podría el calentamiento global desencadenar una catástrofe repentina?
Recientemente, investigadores e inclusive el Departamento de la Defensa de EE.UU. han estudiado la posibilidad de un abrupto cambio climatológico en el cual el gradual calentamiento global desencadena un cambio repentino en el clima de la Tierra, causando que algunas partes del mundo se calienten o enfríen notablemente en el transcurso de unos cuantos años.
En febrero de 2004, consultores del Pentágono redactaron un informe estableciendo los posibles impactos de un abrupto cambio climatológico en la seguridad nacional. En el peor de los casos, concluyó el estudio, el calentamiento global podría convertir en inhabitables grandes áreas del mundo y causar enorme escasez de alimentos y agua, produciendo emigraciones masivas y guerras.
Aunque este prospecto sigue siendo muy especulativo, ya se están observando -- y sintiendo -- muchos de los efectos del calentamiento global. La idea de que se puedan producir dichos cambios extremos subraya la necesidad urgente de empezar a eliminar la contaminación que causa el calentamiento global.
EFECTOS A LA SALUD
Consecuencia: olas de calor mortales y la propagación de enfermedadesOlas de calor más frecuentes e intensas podrían dar como resultado más muertes por las altas temperaturas. Esas condiciones también podrían agravar los problemas locales de la calidad del aire, que ya afligen a más de 80 millones de estadounidenses. Se espera que el calentamiento global también aumente el potencial del alcance geográfico y la virulencia de las enfermedades tropicales.
Señales actuales de advertencia
Se calcula que en el 2003, las olas de calor extremo cobraron 35,000 vidas en Europa. Tan solo en Francia, 15,000 personas murieron por los aumentos en las temperaturas, que alcanzaron los 104 grados Fahrenheit y se mantuvieron extremas por dos semanas.
Gran parte de América del Norte experimentó una severa ola de calor en julio del 2006, que contribuyó a la muerte de por lo menos 225 personas.
Los estudios han descubierto que un aumento en el nivel del dióxido de carbono estimula el crecimiento de la maleza, cuyo polen provoca alergias y agrava el asma.
Mosquitos portadores de enfermedades se están propagando a medida que los cambios en el clima les permiten sobrevivir en áreas que antes les eran inhóspitas. Los mosquitos que pueden portar virus de fiebre del dengue antes estaban limitados a alturas de 1,000 metros, pero recientemente han aparecido a 2,200 metros en las Montañas Andinas de Colombia. Se ha detectado malaria en áreas más altas de Indonesia.
www.nrdc.org/laondaverde/globalwarming/fcons.asp
Calentamiento Global
Hace 55 millones de años, la Tierra del Eoceno sufrió su propio cambio climático. Hay dos teorías sobre sus causas: una no resulta inquietante; la otra...Los científicos han encontrado una serie de ventilas en los mares nórdicas, que podrían haber expelido metano en cantidad suficiente como para causar un calentamiento global hace 55 millones de años. El período conocido como Eoceno presenció en sus principios un incremento dramático de la temperatura, el cual fue disparado por un súbito cambio en los gases de invernadero de la atmósfera. Pero el origen de esos gases se ha mantenido en el misterio hasta la fecha. Pero ahora, la revista Nature reporta el descubrimiento de unas ventilas gaseosas que datan de esas fechas y que podrían representar su fuente.
La evolución de los mamíferos.
A comienzos del Eoceno, la temperatura de la Tierra ascendió súbitamente en unos cinco grados centígrados. Fue uno de los más dramáticos eventos de calentamiento global registrados en la historia geológica. Para la evolución humana, fue un período vital. El clima cálido permitió que los mamíferos primitivos se dispersaran a lo largo y ancho del planeta, a le vez que se iban diversificando en muchos grupos diferentes. Entre esos nuevos grupos emergentes se encontraban los antepasados primates de la humanidad. En general, los científicos están de acuerdo sobre la causa de esta ola de calor que duró 100.000 años: un gran pulso de bióxido de carbono (CO2) golpeó la atmósfera, y causó un efecto de invernadero extremo. Sin embargo, lo que continúa causando una gran discusión dentro de la comunidad científica es la forma en que se produjo este gas. Una teoría popular relata la existencia de hidratos (una mezcla congelada de agua y metano producida por microbios) que están encerrados en los sedimentos oceánicos. Si el mar se calienta lo suficiente, dice la teoría, entonces esos hidratos podrían haberse descongelado, liberando su carga de metano. El metano (que en sí mismo es un potente gas de invernadero) tendría que haberse desintegrado para producir CO2. Este procedimiento necesita ser disparado por un calentamiento global menor, y algunos científicos han sugerido que la colisión de un cometa o de un asteroide podría haberlo logrado. Pero estas explicaciones han sufrido la carencia de una evidencia directa. Un Hallazgo Interesante Ahora, un equipo de científicos noruegos ha dado con algo que podría explicar la creación de esos gases de invernadero. Mientras estudiaban las cartas de rocas sedimentarias producidas por las compañías protectoras de petróleo, notaron la existencia de una serie de ventilas hidrotermales. Ellos creen que la materia orgánica atrapada fue calentada tan intensamente por los escapes de lava que se desintegró en metano y forzó su salida hacia la superficie formando estas estructuras. “Pensamos que las ventilas hidrotermales son una explicación probable para los gases que causaron el cambio climático”, dijo a BBC News Online Bjorn Jamtveit, de la Universidad de Oslo. Sin embargo, la teoría ha sido recibida con algún escepticismo. Esto sucede principalmente porque el carbono expulsado por estas ventilas debería haber sido rico en una forma (o isótopo) que no se corresponde con los registros geológicos. Los depósitos rocosos indican que el masivo surgimiento de CO2 de hace 55 millones de años contenía grandes cantidades de carbono-12. Pero el carbono producido por la materia orgánica cuando es calentada intensamente por la lava contiene una proporción mayor de carbono-13. “El problema es que el carbono liberado es del tipo equivocado”, explicó Mark Maslin, del Colegio de la Universidad de Londres, Reino Unido. “No me parece que sea una teoría plausible”. La única forma en que esta teoría podría explicar los altos niveles de carbono-12 en los comienzos del Eoceno es que realmente se hubieran producido enormes cantidades de gas. De esa forma, aún cuando contuviera proporcionalmente menos carbono-12, el ciclo de carbono aún estaría lleno de él”. Calentamiento Oceánico “Es como tener una piscina llena de pintura blanca”, explicó Gerald Dickens, de la Universidad de Rice, Houston, EE.UU. “Si se quiere hacer que la piscina sea rosada, se puede agregar un poco de pintura roja o una gran cantidad de pintura rosada”. En otras palabras, el gas producido por las ventilas hidrotermales representa a la pintura rosada. Para obtener el efecto registrado, se necesita una tremenda cantidad del mismo. De acuerdo con el profesor Jamtveit, de hecho hubo una enorme cantidad de gas. “Cuando calculamos la cantidad de gas que puede ser liberada por este proceso, resulta ser enorme”, dijo. “Se corresponde con la cantidad de gas de todas las fuentes petroleras de la Tierra de hoy en día”. Pero el Dr. Maslin continúa sin convencerse. “No puedo imaginar que una cantidad tan grande de carbono pudiera ser liberada en los mares nórdicos”, dijo. Si las ventilas hidrotermales no causaron el máximo térmico del Eoceno, eso sería una noticia preocupante para nosotros. Las ventilas solamente habrían exhalado el metano a causa de una rara creciente de actividad de la lava. Podría suceder nuevamente, pero no probablemente en el futuro cercano. Por otro lado, si la teoría de la liberación de los hidratos resultara cierta, si un pequeño calentamiento global pudiera hacer que los hidratos del sedimento oceánico se descongelaran y derramaran su carga de metano, podríamos estar dirigiéndonos hacia un problema. El Dr. Maslin fue brutal en su exposición: “Tenemos en estos momentos un calentamiento global que está ocurriendo, y si continuamos así, ¿Es posible que todo el gas de los hidratos sea liberado y que suframos un súper calentamiento global? Desafortunadamente, creo que la respuesta es “sí””.
Eoceno: (57 a 36 millones de años atrás). Época del Período Terciario, su nombre significa “amanecer de la vida reciente”. Forma parte de la Era Cenozoica, Eón Fanerozoico. En esta época se consolida el dominio de los mamíferos, y aparecen las primeras ballenas.
www.zonagratuita.com/ZonaSeti/vida/calentamiento.htm
Para poder comprender el cambio global climático y el aumento de la temperatura global se debe primero comprender el clima global y cómo opera. El clima es consecuencia del vínculo que existe entre la atmósfera, los océanos, las capas de hielos (criosfera), los organismos vivientes (biosfera) y los suelos, sedimentos y rocas (geosfera). Sólo si se considera al sistema climático bajo esta visión holística, es posible entender los flujos de materia y energía en la atmósfera y finalmente comprender las causas del cambio global (GCCIP, 1997).
www.cambioclimaticoglobal.com/
¿Qué causa el calentamiento global?
El bióxido de carbono y otros contaminantes del aire se acumulan en la atmósfera formando una capa cada vez más gruesa, atrapando el calor del sol y causando el calentamiento del planeta. La principal fuente de contaminación por la emisión de bióxido de carbono son las plantas de generación de energía a base de carbón, pues emiten 2,500 millones de toneladas al año. La segunda causa principal, son los automóviles, emiten casi 1,500 millones de toneladas de CO2 al año.
Las buenas noticias son: en la actualidad existen tecnologías que permiten que los automóviles funcionen de una forma más limpia y quemen menos gasolina, también hay tecnologías que posibilitan modernizar las plantas generadoras de energía y generar electricidad a partir de fuentes no contaminantes. Tomar estas medidas y además reducir el consumo eléctrico mediante el uso eficiente de energía pueden ayudar a corregir el problema y prevenir el continuo deterioro. El problema consiste en asegurarnos que estas soluciones se pongan en práctica.
www.laondaverde.org
Los datos científicos más recientes confirman que el clima de la Tierra está cambiando rápidamente. Las temperaturas mundiales aumentaron aproximadamente 1 grado Fahrenheit en el transcurso del último siglo, y es probable que aumenten aún más rápido en las próximas décadas. ¿Cuál es la causa? Una capa cada vez más gruesa de contaminación por dióxido de carbono y otros gases invernadero, principalmente de las plantas generadoras de energía y los automóviles, que atrapa el calor en la atmósfera. El Panel Intergubernamental para el Cambio del Clima (IPCC por sus siglas en inglés), un grupo de los principales investigadores del clima en el mundo, considera que hay más del 90% de probabilidades de que la mayor parte del calentamiento durante los últimos 50 años haya ocurrido debido a emisiones de gases invernadero que atrapan el calor causadas por los seres humanos.
Los científicos dicen que la Tierra podría calentarse 7.2 grados Fahrenheit más durante el Siglo XXI si no reducimos las emisiones causadas por los combustibles fósiles, como el carbón y el petróleo. Este aumento en la temperatura promedio tendrá efectos trascendentales. Los niveles del mar aumentarán, inundando las áreas costeras. Las ondas de calor serán más frecuentes y más intensas. Las sequías y los incendios forestales ocurrirán más a menudo. Los mosquitos portadores de enfermedades expandirán su zona de distribución. Y se empujará a especies a la extinción. Como se muestra en esta página, ya han comenzado muchos de esos cambios.
CAMBIA EL PATRÓN DEL CLIMA
Consecuencia: temperaturas más cálidasLas temperaturas promedio aumentarán al igual que la frecuencia de las olas de calor.
Señales actuales de advertencia
La mayor parte de Estados Unidos ya es más cálida, en algunas áreas hasta 4 grados Fahrenheit. De hecho, todos los estados experimentaron temperaturas promedio "superiores a lo normal" o "muy superiores a lo normal" en el 2006.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA por sus siglas en inglés) declaró al 2006 como el segundo año más cálido registrado en los Estados Unidos, con una temperatura anual promedio de 55 grados Fahrenheit, 0.1 grado menos que el récord en 1998.
Los años de 1998 a 2006 están entre los 25 años más cálidos registrados en los Estados Unidos, un suceso sin precedentes, según la NOAA.
¿Están las temperaturas más cálidas causando efectos dañinos?
El calentamiento global ya está causando daños en muchas partes de los Estados Unidos. En 2002, Arizona y Oregon sufrieron las peores temporadas de incendios arrasadores en la historia. El mismo año, la sequía provocó severas tormentas de polvo en Montana, Colorado y Kansas, y las inundaciones causaron daños millonarios de dólares en Texas, Montana y Dakota del Norte. Desde principios de la década de 1950, la acumulación de nieve ha disminuido un 60% y las temporadas invernales se han acortado en algunas áreas de la Cordillera Cascade en Oregon y Washington.
Por supuesto que los impactos del calentamiento global no se limitan a los Estados Unidos. En el año 2003, olas de calor extremo causaron más de 20,000 muertes en Europa y más de 1,500 muertes en la India. Además, el área del casco polar Ártico esta disminuyendo a un ritmo de 9% cada década, hecho que los científicos consideran como un signo alarmante de los futuros eventos.
¿Podría el calentamiento global desencadenar una catástrofe repentina?
Recientemente, investigadores e inclusive el Departamento de la Defensa de EE.UU. han estudiado la posibilidad de un abrupto cambio climatológico en el cual el gradual calentamiento global desencadena un cambio repentino en el clima de la Tierra, causando que algunas partes del mundo se calienten o enfríen notablemente en el transcurso de unos cuantos años.
En febrero de 2004, consultores del Pentágono redactaron un informe estableciendo los posibles impactos de un abrupto cambio climatológico en la seguridad nacional. En el peor de los casos, concluyó el estudio, el calentamiento global podría convertir en inhabitables grandes áreas del mundo y causar enorme escasez de alimentos y agua, produciendo emigraciones masivas y guerras.
Aunque este prospecto sigue siendo muy especulativo, ya se están observando -- y sintiendo -- muchos de los efectos del calentamiento global. La idea de que se puedan producir dichos cambios extremos subraya la necesidad urgente de empezar a eliminar la contaminación que causa el calentamiento global.
EFECTOS A LA SALUD
Consecuencia: olas de calor mortales y la propagación de enfermedadesOlas de calor más frecuentes e intensas podrían dar como resultado más muertes por las altas temperaturas. Esas condiciones también podrían agravar los problemas locales de la calidad del aire, que ya afligen a más de 80 millones de estadounidenses. Se espera que el calentamiento global también aumente el potencial del alcance geográfico y la virulencia de las enfermedades tropicales.
Señales actuales de advertencia
Se calcula que en el 2003, las olas de calor extremo cobraron 35,000 vidas en Europa. Tan solo en Francia, 15,000 personas murieron por los aumentos en las temperaturas, que alcanzaron los 104 grados Fahrenheit y se mantuvieron extremas por dos semanas.
Gran parte de América del Norte experimentó una severa ola de calor en julio del 2006, que contribuyó a la muerte de por lo menos 225 personas.
Los estudios han descubierto que un aumento en el nivel del dióxido de carbono estimula el crecimiento de la maleza, cuyo polen provoca alergias y agrava el asma.
Mosquitos portadores de enfermedades se están propagando a medida que los cambios en el clima les permiten sobrevivir en áreas que antes les eran inhóspitas. Los mosquitos que pueden portar virus de fiebre del dengue antes estaban limitados a alturas de 1,000 metros, pero recientemente han aparecido a 2,200 metros en las Montañas Andinas de Colombia. Se ha detectado malaria en áreas más altas de Indonesia.
www.nrdc.org/laondaverde/globalwarming/fcons.asp
